Bars & Squares - Cuadraditos de Limón

El "american baking" (la traducción literal es horneado americano, pero se suele referir principalmente a sus postres horneados) tiene unos dulces conocidos como "Bars & Squares" que quiere decir "Barras & Cuadrados". Se trata de dulces que están a medio camino entre los bizcochos y las galletas. Suelen tener masa (como los bizcochos) y ser crujientes (como las galletas). Los más populares son los brownies pero la variedad es inmensa. Hay de frutas, de queso, de frutos secos, con trozos... Su característica principal es que se sirven cortados en cuadraditos o barritas. 

Cuando vayáis a hacer alguna receta de barras & cuadrados os recomiendo dos cosas: que uséis un molde de las medidas que indica la receta, pues de lo contrario tendrías que adaptar el tiempo y temperatura del horneado y no tendrían la altura que deben. En segundo lugar preparar el molde como indica la receta pues tendrás que desmoldarlos y si se pegan en la base del molde no tendréis ni cuadraditos ni barras, si no más bien migas.

Uno de mis cuadraditos preferidos son los de limón. Estos son del tipo de "dos pasos" pues llevan una base tipo tarta y encima un relleno. Los de "un paso" solo requieren la preparación de una sola masa que se hornea (el ejemplo perfecto son los brownies). 

Por ser uno de mis favoritos y por que su apetitoso gustillo de limón va muy bien en verano, os traigo la receta de "Cuadraditos de Limón", del libro Sweet Designs de Amy Atlas.

¡A la cocina!

Cuadraditos de Limón

Ingredientes

Para la base crujiente

112 grs (3/4 tz) de harina

112 grs (3/4 tz) de azúcar glas + extra para espolvorear

1/8 cdta. de sal

85 gr (2/3 de barra) de mantequilla fría y cortada en trozos de medio cm

Para el relleno de limón

360 grs (1 1/2 tz) de azúcar

40 grs (1/4 tz) de harina

2 cdtas de maizena

118 ml (1/2 tz) de zumo de limón natural (2-3 limones aproximadamente)

4 huevos

Preparación

Calienta el horno a 180ºC (350ºF).

Engrasa con mantequilla un molde de 20 x 20 cm (8'' x 8'' - yo usé este y mi tiempo de horneado del relleno fue de 35 min). Coloca encima un pedazo de papel de plata (aluminio) en la base del molde, acomodándolo en las esquinas y dejando que sobre papel por los extremos. Engrasa el papel con mantequilla.

En un bol mediano combina con ayuda de la batidora eléctrica los ingredientes de la base, hasta que la mezcla parezca arena mojada. No dejes que se convierta en una masa compacta. Coloca esta masa en la base del molde que has preparado presionando con la yema de los dedos hasta cubrir la base completamente. Lleva al congelador durante 15 minutos para que adquiera firmeza.

Hornea hasta que estén dorados, 15-20 min aproximadamente, dependiendo de tu horno. Retira del horno y reserva. Baja la temperatura del horno a 148ºC (300ºF).

Mientras tanto puedes empezar con el relleno. Mezcla en un bol grande el azúcar, la harina y la maizena. Una vez estén bien mezclados añade el zumo de limón y los huevos hasta incorporar completamente. Cuela la mezcla en otro bol. Vierte la mezcla sobre la base crujiente y hornea por 25-30 minutos o hasta que el relleno esté firme y no se mueva al tocarlo. Deja enfriar en una rejilla 15-20 minutos y lleva a la nevera por 2 horas hasta que se asiente.

Una vez estén completamente asentados y fríos los puedes cortar en 16 cuadraditos con un cuchillo afilado. Después de cada corte limpia el cuchillo para que los cortes sean limpios. con ayuda de una espátula pequeña en forma de L retira del molde. Espolvorea con azúcar glass.

Puedes guardarlos en la nevera en un envase hermético durante una semana. Sácalos media hora antes de comerlos para que estén suaves.

¡A comer!

Los inicios - Brownie Clásico

Mi primera aventura en la cocina fue una tarde de sábado caribeña allá por los años ochenta. Tenía seis o siete años. Esa mañana un programa infantil de la tele enseñaba a hacer mantecaditos* en su sección de cocina. Como ya sabía escribir anoté la receta.

Aquella tarde cuando toda la familia dormía la siesta (supongo que mi hermano estaba de excursión o algo así, pues toda esa energía no estaría durmiendo siesta una tarde de sábado), me metí en la cocina y me puse manos a la obra con mi receta.

No tengo ningún recuerdo de la preparación de la masa, recuerdo el proceso de horneado en los dos hornos que teníamos: uno no calentaba casi nada y el otro mucho y no por igual a toda la superficie. El resultado final fueron mantecaditos variados: crudos, la mitad cruda-mitad cocidos, cocidos y quemados. Ahí aprendí mi primera lección de pastelería: un horno en condiciones es imprescindible para pasteles medianamente decentes.

El siguiente recuerdo que tengo de esa tarde fue el susto de mi madre, su grito disimulado para no asustarme y su posterior charla de que los niños no deben estar solos en la cocina... No volví a cocinar sola hasta los 13 años.

Supervisada por adultos me convertí en una experta en brownies. Para todas las actividades del colegio, de amigas, de mis padres... yo hacía brownies. Casi todo el que me conoce ha probado mis brownies, son como parte de mí. Por eso cuando El Monstruo de las Galletas propuso el Día del Brownie me apunté enseguida. Además muchos de vosotros me habéis pedido que publicara la receta desde mi primera entrada del blog y que mejor ocasión que el Día del Brownie.

Esta receta no es secreta ni mucho menos, es del libro Mujer 2000 II Tomo de la gran Silvia Henríquez de Pou (¡que levante la mano el lector dominicano que no conozca este libro!). Lo que sí puedo decir es que es infalible. La he hecho con un huevo menos, con chocolate soluble en vez de cacao puro, con azúcar morena en vez de blanca, con nueces, almendras, cacahuetes, en moldes redondos, cuadrados, rectangulares... y SIEMPRE sale deliciosa.
Aprovecho y os comento que a partir del miércoles 16 de noviembre estaré colaborando en the little cafe at the end of the world con recetas en inglés tanto dulces como saladas ¡Os espero por allí!

No perdáis más tiempo y ¡a la cocina!

Brownies

Ingredientes (ver nota)

188 Grs de mantequilla sin sal (1 1/2 barra)

120 Ml de cacao puro (1/2 taza)

4 huevos

473 Ml de azúcar (2 tazas)

237 Ml de harina (1 taza)

10 Ml de polvo de hornear (2 cdtas. Royal)

Una pizca de sal

15 Ml de vainilla (1 cda)

120 Ml de nueces picadas (1/2 taza) (opcional)

Nota: Para los lectores europeos que miden con el sistema métrico, pongo las medidas en volumen porque la receta original usa tazas y cucharaditas de volumen, no de peso, como lo usan los anglosajones y en mi isla.

Preparación

Calentar el horno a 180ºC (350ºF). Engrasar un molde cuadrado de 25 cm y reservar.

Tamizar el harina con el polvo de hornear y la sal y reservar.

Colocar la mantequilla a temperatura ambiente, con consistencia de pomada (sacarla de la nevera entre media hora y una hora antes de usarla**) en un bol grande y mezclar con el cacao (se puede hacer tanto a mano como con batidora eléctrica). En un bol mediano mezclar el azúcar con los huevos y una vez están bien unidos incorporar a la mantequilla y el cacao mezclando bien y despegando los bordes del bol. Añadir el harina y  una vez esté completamente incorporada añade la vainilla. Por último agrega las nueces o frutos secos de tu elección, con una cucharada de madera o una espátula.

Poner la mezcla en el molde que hemos preparado y hornear durante 25-30 minutos. Dejar enfriar y cortar en cuadraditos. Se puede cortar con cualquier forma y comerse tibio, pudiéndose calentar unos segundos en el microondas antes de servirlos.

¡A comer!

*Mantecaditos: Pasta dulce dominicana a medio camino entre el polvorón español y las melt-away cookies americanas. Aquí os dejo con una foto de los mantecaditos de Jackie de Las Delicias del Buen Vivir

** La mantequilla se puede suavizar con la batidora eléctrica de mesa (robot de cocina), poniéndola  a velocidad alta durante unos minutos y despegando los bordes. También puedes cortarla en cuadraditos y colocarlos en un plato llano y ponerla en el microondas durante 5 segundos, darle la vuelta a cada cuadradito y 5 segundos más en el microondas.